Proteiner avslører barnemishandling

Det er en forskergruppe under ledelse av Rachel Pardes Berger, M.D., M.P.H. ved Children's Hospital Pittsburgh, som på bakgrunn av funn i tidligere studier, nå har utført en undersøkelse av hvorvidt tilstedeværelse av proteinene neuron-spesifikk enolase and myelin-basis protein i blod og/eller spinalvæsken kan brukes som biomarkører for påført fysisk hodeskade hos sped- og småbarn som presenteres med et uspesifikt symptombilde.

Som en konsekvens av at småbarn har forholdsvis større hode kombinert med svakere hals- og nakkemuskler enn voksne, kan det å riste et lite barn derfor lett føre til whiplash og påvirkning av hjernen, skjelettet og øynene. I enkelte tilfeller kan der oppstå alvorlige skader som resulterer i subdurale og retinale blødninger. Sistnevnte to funn har vært brukt som sterke diagnostiske kriterier, men på grunn av de alvorlige følgene en mishandlingsdiagnose fører med seg, kan en ikke utelukkende basere diagnosen på dette.

Studien til Berger og hennes kolleger inkluderte 98 non-febrile spedbarn som alle ble innlagt ved Children’s Hospital Pittsburgh med ett eller flere av følgende uspesifikke symptomer: mer enn fire oppkastepisoder uten diarre siste 24 timer, hjernerystelse eller oppførsel som lignet på dette, samt andre ukonkrete nevrologiske funn eller symptomer. Forskerne målte konsentrasjonen av de nevnte to proteinene i blod og cerebrospinalvæsken hos samtlige 98 spedbarn. Barna ble så fulgt opp i 12 måneder for å avdekke eventuelt senere mishandling.

14 av babyene ble klinisk diagnostisert med en traume-forårsaket hjerneskade. Blant disse hadde 11 (79 %) forhøyede nivåer av proteinene neuron-spesifikk enolase og myelin-basis protein - til tross for at der ikke fulgte en historie om traume hos noen av barna, samt at den kliniske undersøkelsen gjort ved innkomst, var uten anmerkning. Alle de 11 babyene hadde uspesifikke symptomer som lett kunne forveksles med andre mer vanlige barnesykdommer. For neuron-spesifikk enolase registrerte forskerne en sensitivitet og spesifisitet på 77 og 66 %, og for myelin-basis protein en sensitivitet på 36 % og en spesifisitet på 100 % for å avsløre påført hodetraume. I løpet av den ett år lange follow-up-perioden, ble fem av spedbarna som ved den første innleggelsen ikke fikk diagnosen shaken baby syndrome, nå mistenkt for å ha vært utsatt for mishandling. Hos fire av disse ble der funnet økte mengder av neuron-spesifikk enolase ved innskriving.

I følge forskergruppa vil en ved hjelp av detektering av nevnte proteiner, kunne identifisere flere mishandlede spedbarn. Dette vil igjen begrense de mulige medisinske komplikasjonene hos disse, samt forhindre at de utsettes for ytterligere voldsbruk - som en returnering til hjemmet ofte vil medføre.

Les mer:
Medpage Today