Alkoholisk leverskade avhengig av drikkemønsteret

At alkoholmisbruk gir leverskade, er kjent. Forskere ved UCLA School of Medicine i USA har nå studert hvordan drikkemønsteret påvirker leveren, gjennom å se på endret genuttrykk. De mener leveren adapterer seg til den alkoholmengden som er i blodet, særlig når denne mengden gjentas, og at leveren lærer seg å huske sin egen respons på alkohol. Ulike drikkemønster gir ulike genuttykk, og graden av adaptasjonen som forekommer er avhengig av disse genuttrykkene. Slike adaptive forandringer, altså endrede genuttrykk, er skadelig for leveren, og de persisterer selv om alkoholinntaket stopper opp. Leverdestruksjonen vil derfor bare fortsette selv om pasienten slutter å drikke alkohol, da leveren har lært seg til å jobbe under en viss alkoholpåvirkning. Dette vil imidlertid bare bli ytterligere forverret om pasienten ikke slutter med sitt alkoholinntak.

I den aktuelle studien ble to grupper av forsøksdyr sammenlignet. Den ene gruppen fikk alkohol tilsvarende periodevis alkoholinntak, der mengden på 6 gram alkohol per kilogram kroppsvekt var nok til å intoksikere forsøksdyret. Den andre gruppen fikk alkohol kontinuerlig i en måned, der alkoholen utgjorde 36 % av totalt kaloriinntak, noe som tilsvarer et kronisk alkoholmisbruk. Deretter ble det gjort analyser av levercellene til de to gruppene av forsøksdyr.

Resultatet viste at kronisk alkoholtilgang til leveren gir større endring i genuttrykket enn hva som er tilfelle når leveren bare periodevis utsettes for alkohol. Kronisk inntak av alkohol gir større forekomst av svulne, fettholdige leverceller med stor tendens til celledød og arrdannelse enn hva som er tilfelle ved periodevis alkoholinntak. Forskerne påpeker at dette bare er dyrestudier, og at lignende ikke er utført på mennesker. Man mener likevel å kunne overføre resultatene, hva angår leverens reaksjon på alkohol, til mennesker.

Les mer:
Medical News Today
Wiley.com